Comprendere ATEX
ATEX è l'acronimo di ATmosphères EXplosives. L'applicabilità dei requisiti ATEX dipende dall'ambiente di installazione e dalla possibile presenza di un'atmosfera esplosiva.
Le apparecchiature ATEX sono necessarie solo quando un impianto è destinato a funzionare in un'area classificata ATEX. La categoria applicabile è determinata dalla classificazione delle zone definita per l'installazione.
Indipendentemente dal refrigerante utilizzato, uno degli obiettivi fondamentali della progettazione di un sistema è prevenire la formazione di atmosfere potenzialmente esplosive
Principi fondamentali di ATEX
Un'esplosione può verificarsi solo quando una sostanza infiammabile, l'ossigeno e una fonte di accensione sono presenti contemporaneamente.
Se uno di questi elementi viene eliminato, l'esplosione non può verificarsi. L'obiettivo principale è prevenire la formazione di un'atmosfera potenzialmente esplosiva. Laddove ciò non sia completamente evitabile, la protezione contro le esplosioni si concentra sull'eliminazione delle fonti di accensione efficaci.
Classificazione delle zone ATEX
La classificazione delle zone ATEX per gas e vapori indica con quale frequenza un'atmosfera esplosiva, definita come una miscela di aria e gas, vapori o nebbie infiammabili, possa essere presente in un'area determinata.
Zona 0 si riferisce ad aree in cui un'atmosfera esplosiva è presente in modo continuo, per lunghi periodi o frequentemente.
Zona 1 comprende aree in cui tale atmosfera può verificarsi occasionalmente durante il normale funzionamento, tipicamente in prossimità di potenziali punti di rilascio come sfiati, flange o interfacce di tenuta.
Zona 2 descrive aree in cui non ci si aspetta la presenza di un'atmosfera esplosiva durante il normale funzionamento e, qualora si verifichi, ciò avviene raramente e per brevi periodi, generalmente a causa di condizioni anomale come un guasto o una perdita involontaria.
Refrigerante infiammabile ≠ ATEX
L'utilizzo di un refrigerante infiammabile non comporta automaticamente la necessità di apparecchiature ATEX.
Quando si impiegano refrigeranti infiammabili, evitare la creazione di zone ATEX rappresenta un obiettivo fondamentale. I limiti di carica del refrigerante, il rilevamento delle perdite, la ventilazione meccanica e il luogo di installazione sono aspetti importanti da considerare in fase di progettazione.
Per le applicazioni in ambienti chiusi, la carica di refrigerante deve essere sempre valutata in relazione al volume del locale e ad altri criteri, come l'accessibilità dell'area, nell'ambito della valutazione dei rischi.
La carica massima di refrigerante mostrata nell'illustrazione si basa sull'infiammabilità del refrigerante, in questo caso appartenente alla classe di infiammabilità 3.
